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L’ancien président de la Fifa, Joao Havelange est décédé
Le Brésilien Joao Havelange, ex-président de la Fifa, est décédé mardi 16 août à Rio à l’âge de 100 ans,
a indiqué à l’AFP Andresa Feijo, porte-parole de l’hôpital Samaritano où il avait été admis.
Né le 8 mai 1916 à Rio dans un milieu aisé, de parents belges qui avaient fui les horreurs de la première guerre mondiale, Jean-Marie (Joao) Faustin Godefroid Havelange était devenu en 1974 le premier non-Européen à être élu à la présidence de la Fifa.
Joao Havelange avait déjà été interné à l’hôpital Samaritano en juillet en raison d’une pneumonie. Il ne sortait pratiquement plus de chez lui. L’hôpital n’a toutefois pas précisé mardi les causes de son décès.
Joao Havelange faisait partie de cette poignée de caciques du sport mondial au long règne sans partage. À la tête de la Fifa de 1974 à 1998, il a fait entrer l’institution dans une nouvelle dimension. La direction du foot mondial est ainsi devenue une machine à cash et la Coupe du monde s’est ouverte à de nouveaux territoires (États-Unis et duo Japon-Corée du Sud), passant de 16 à 32 équipes.
Son héritage avait toutefois été assombri par des accusations de corruption. Accusé de gouverner par clientélisme, l’ancien membre de l’équipe olympique brésilienne de natation et de water-polo a été rattrapé par les affaires et a dû abandonner son siège au CIO en 2011, après en avoir été membre pendant 48 ans.
Il démissionne de ses fonctions de président d’honneur de la Fifa en 2013, sur fond de scandales de corruption.
“Le football lui doit une fière chandelle” selon Sepp Blatter
“Pendant ses 24 années en tant que président de la Fifa, le football est devenu vraiment mondialisé, s’étendant à de nouveaux territoires et apportant le jeu aux quatre coins du globe – ce pour quoi le monde du football lui doit reconnaissance”, a réagi l’actuel patron de la Fifa, élu en février, Gianni Infantino.
Joao Havelange “avait une idée dans la tête, c’est de faire du football un jeu global avec son slogan : ‘le football est une langue universelle’ et il a réussi”, a ajouté Sepp Blatter.
